পিবিএ স্পোর্টস ডেস্ক :পাকিস্তানের টিকে থাকার ম্যাচে টসে জিতে ব্যাটিং নিয়েছেন আফগান অধিনায়ক গুলবাদিন নাইব। আফগানিস্তানের বিরুদ্ধেও আজ শনিবার লডসে জয়যাত্রা অব্যাহত রাখতে চায় পাকিস্তান। আফগানিস্তান এবারের বিশ্বকাপে এখনো কোনো খেলায় জিততে পারেনি।
পাকিস্তান তিন খেলায় হেরে এবং একটি বৃষ্টিতে ভেস্তে যাওয়ার পর বিশ্বকাপ থেকে বাদ পড়তে চলেছিল। কিন্তু খাদের কিনারে গিয়েও দক্ষিণ আফ্রিকা ও নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে ঘুরে দাঁড়াতে সক্ষম হয়। তার মধ্যে স্বাগতিক ইংল্যান্ডও কয়েকটি খেলায় হেরে ১৯৯২ সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের সেমিফাইনালে ওঠার সম্ভাবনা বাড়িয়ে দেয়।
সর্বশেষ নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ছয় উইকেটের জয়, বিশেষ করে বাবর আজমের সেঞ্চুরি ও শাহিন আফ্রিদির পাঁচ উইকেট দখলের ঘটনা; দলটির মনোবল বাড়িয়ে দিয়েছে। সমস্যা হচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকা ও নিউজিল্যান্ডকে হারানোর পর তাদের আত্মতুষ্টিতে ভোগায় কিনা।
পাকিস্তানের বর্তমান দলটি এও আশা করছে যে তারা ১৯৯২ সালের অভিযানের মতো সাদৃশ্য দেখাতে পারবে। সবুজ জার্সিধারীদের জন্য এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপটি যেভাবে এগিয়ে চলেছে তাতে ইমরানের সেবারের অভিযানের সাথে তুলনা টানার বিষয়টিকে উপেক্ষা করা যাবে না। ইমরান খানের বিশ্বকাপজয়ী দলটিও সেবার বাদ পড়তে পড়তে ঘুরে দাঁড়িয়ে শিরোপা তুলে নিয়েছিল।
এখন পাকিস্তানকে সেমিফাইনালে উঠতে হলে সবার আগে আফগানিস্তান ও বাংলাদেশকে হারাতে হবে। ফর্মহীনতার কারণে বাদ পড়া শোয়েব মালিকের পরিবর্তে হারিস সোহেল এসে পাকিস্তান দলের ব্যাটিংয়ে স্থিরতা ও ছন্দ দিয়েছেন। অপরদিকে বাঁহাতি পেসার শাহিন আফ্রিদি শক্তি বাড়িয়েছেন মোহাম্মদ আমিরের নেতৃত্বাধীন আক্রমণভাগে।
সে তুলনায় আফগানিস্তানের বলার মতো কিছু নেই। বিশ্বকাপের আগে দলটিতে আনা পরিবর্তন আফগানদের বোঝাপড়াকেও সমস্যায় ফেলেছে। এরপরও ভারতের বিরুদ্ধে অপ্রত্যাশিত জয়ের সম্ভাবনা জাগিয়ে তুলেও শেষ মুহূর্তে কুলিয়ে উঠতে পারেনি। ওই খেলাটিতে তাদের লড়াই ক্রিকেটামোদীদের হূদয় জয় করেছিল।
সঙ্গত কারণেই তারাও চাইবে আজকের খেলাটিতে ভালো কিছু করে দেখাতে। পাকিস্তানের মতো বড় দলের বিরুদ্ধে একটি জয় নিয়ে টুর্নামেন্ট থেকে বাড়ি ফেরাটা তাই আফগানদের অসঙ্গত কোনো চাওয়া নয়। এ জন্য অবশ্য পুরোভাগে থেকে রশিদ খান ও গুলবাদিন নাইবকেই সবচেয়ে বেশি জ্বলে উঠতে হবে।
আফগান দলে প্রায় প্রতিটি খেলাতেই খেলোয়াড় বদল হয়েছে। এ কারণে তাদের দলটি সম্পর্কে ধারণা করা কঠিন। তবে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে তারা অপরিবর্তিত দল নামাতে পারে। এরপরও সাফল্যের জন্য আফগানদের নির্ভর করতে হবে স্পিন ত্রয়ীর উপর।
পিবিএ/বাখ
