ম্যান অব দ্য ম্যাচের পুরস্কার পাওয়া দারুণ এক অভ্যাস বানিয়ে ফেলেছেন সিকান্দার রাজা। ২০২৪ বিশ্বকাপ সামনে রেখে আফ্রিকা অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ব্যাটিং-বোলিংয়ে সমান তালে পারফরম্যান্স করছেন রাজা। জিম্বাবুয়ের এই অলরাউন্ডার ভেঙে দিয়েছেন বিরাট কোহলির রেকর্ড।
বিশ্বকাপ সামনে রেখে আফ্রিকা অঞ্চলের বাছাইয়ের টুর্নামেন্টের আগে জিম্বাবুয়ের টি-টোয়েন্টির অধিনায়ক হয়েছেন রাজা। ‘ক্যাপ্টেইন লিডিং ফ্রম দ্য ফ্রন্ট’-এই প্রবাদের সার্থকতা প্রমাণ করে রাজার মতো রাজত্ব করেছেন। উইন্ডহোকে আজ নাইজেরিয়ার দেওয়া ১১১ রানের লক্ষ্য জিম্বাবুয়ে ৩৬ বল হাতে রেখে ৬ উইকেটে জিতে যায়। ব্যাটিংয়ে ৩৭ বলে ৬৫ রান ও বোলিংয়ে ১৩ রানে ২ উইকেট-দুর্দান্ত অলরাউন্ড পারফরম্যানসে হয়েছেন ম্যাচসেরা। বাছাইপর্বে জিম্বাবুয়ে যে তিন ম্যাচ জিতেছে, প্রতিটিতেই ম্যাচসেরা হয়েছেন রাজা। তাতে এ বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সর্বোচ্চ ৭ বার ম্যাচসেরা হয়েছেন তিনি। যার মধ্যে ৫টি টি-টোয়েন্টি ও ২ ম্যাচ ওয়ানডে। দ্বিতীয় স্থানে থাকা কোহলি এ বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ৬ ম্যাচে ম্যান অব দ্য ম্যাচ হয়েছেন।
নাইজেরিয়াকে হারিয়ে আফ্রিকা অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে জিম্বাবুয়ের পয়েন্ট হয়েছে ৬। ৬ পয়েন্ট ও + ২.৩২২ রানরেট নিয়ে পয়েন্ট নিয়ে জিম্বাবুইয়ানরা রয়েছে দুই নম্বরে। তিন ও চার নম্বরে থাকা উগান্ডা ও কেনিয়ার পয়েন্টও ৬। উগান্ডা ও কেনিয়ার নেট রানরেট + ০.৫০৩ ও + ০.৪৮১। এই মুহূর্তে উগান্ডা-কেনিয়ার খেলা চলছে উইন্ডহোকে। আগামীকাল উইন্ডহোকে কেনিয়ার বিপক্ষে খেলবে জিম্বাবুয়ে।
ভারত-অস্ট্রেলিয়া ৫ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ শেষ হবে ৩ ডিসেম্বর। এরপর ১০ থেকে ১৪ ডিসেম্বর দক্ষিণ আফ্রিকার মাঠে ৩ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকা। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে কোহলি রয়েছেন ১ বছর ধরে ব্রাত্য। আর আগামীকাল রাজা ম্যান অব দ্য ম্যাচ এ বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ম্যাচসেরার সংখ্যাটা নিয়ে যেতে পারবেন ৮ নম্বরে।
