বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ জিতে আফগানিস্তান সেটি গেল গত জুলাই মাসে। এশিয়া কাপের শুরু কয়দিন আগেই শাহীন আফ্রিদি-হারিস রউফদের বিপক্ষে ভালোই লড়াই চালিয়েছিল আফগান বাহিনী। তাই নিজেদের আগের চেয়ে এখন অনেক শক্তিশালী মনে করেন আফগান অধিনায়ক হাসমতউল্লাহ শাহিদী। বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচের আগে সেটাই জানিয়ে দিলেন তিনি।
শনিবার ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে হাসমতউল্লাহ বলেন, ‘হ্যাঁ, আমি বেশ আশাবাদী। কারণ দল হিসেবে আমরা আগের থেকে শক্তিশলী। আমরা এই দলের সঙ্গে দুই বছর ধরে কাজ করছি। দেখুন, আমাদের দলে অনেক তরুণ আছে, যারা কিনা প্রতিভাবান। আমি বিশ্বাস করি আমরা আগে যা করেছি তার চেয়ে ভালো পারফরম্যান্স আমরা করব।’
শক্তির বিচারে আফগানিস্তানের চেয়ে খানিকটা এগিয়ে বাংলাদেশ। তবে শ্রীলংকারর বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে হারায় লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে চাপেই থাকবে সাকিব আল হাসানের দল। তবে চাপে থাকা বাংলাদেশকে খাটো করে দেখছেন না আফগানিস্তানের অধিনায়ক। দুই দলকে ফেভারিট বললেও দল হিসেবে ভালো খেলতে চান তিনি।
হাসমতউল্লাহ বলেন, ‘হ্যাঁ (আফগানিস্তান ফেভারিট)। দুটি দলই ভালো, আপনি বলতে পারবেন না বাংলাদেশ ভালো দল নয়। দুটি দলই ফেভারিট কিন্তু আমি বিশ্বাস করি আমার দল ভালো করবে। যারা ভালো ক্রিকেট, ইতিবাচক ক্রিকেট খেলবে ফলাফল তাদের পক্ষেই যাবে।’
